Mikro Post: Keunikan Pulasan

Pulasan seperti rambutan namun lebih besar dan berkulit tebal.

Pulasan merupakan buah yang unik, ia mempunyai nama yang sedikit kerana hanya terdapat di beberapa buah negara sahaja iaitu ‘pulasan’ di Malaysia, ‘kapulasan’ di Indonesia, ‘ngoh-khosan’ di Thailand, dan ‘bulala’ atau ‘panungayan’di Philippines. Mempunyai rupa bentuk seakan-akan buah rambutan dan lychee, buah pulasan bersaiz agak besar, manakala rambutnya adalah lebih kasar dan rasanya lebih manis.

Buah pulasan atau nama saintifiknya Nephelium mutabile merupakan satu lagi buah yang unik kepada Asia Tenggara sahaja. Ia didapati tumbuh di kawasan hutan tanah rendah di pinggiran sungai yang tidak berpaya yang kebiasaannya bertanah pasir atau tanah liat. Namun begitu buah pulasan ditanam hanya dalam keluasan yang sedikit di Malaysia dan Thailand dengan beberapa variasi cuba dihasilkan di Malaysia.

Pokok pulasan dewasa.

Daun pulasan sedikit panjang dan berwarna terang berbanding rambutan.

Bunga pulasan kelihatan sama seperti bunga rambutan.

Secara kasar pokok pulasan amat mirip kepada pokok rambutan dengan sedikit perbezaan sahaja – bentuk daunnya yang lebih panjang dan warna yang agak terang (ia kelihatan sedikit bergulung). Mencapai ketinggian 30 – 45 kaki (9-14 meter) dan mempunyai rimbunan daun yang berbentuk membulat. Ia juga mempunyai bunga yang seakan-akan rambutan – cuma apabila ia menjadi buah, ia kelihatan lebih besar, bewarna merah gelap (apabila masak) dan rambut yang agak kasar.

Pulasan merupakan tumbuhan asal di Semenanjung Malaysia terutama di kawasan rendah di sekitar Perak, ia juga terdapat di Philippines di kawasan sekitar Luzon ke Mindanao. Di Malaysia dan Thailand pokok pulasan kebiasaannya ditanam manakala di Philippines ia merupakan tumbuhan meliar. Manakala di Indonesia juga dikatakan terdapat kawasan penanaman pulasan di sepanjang jalan keretapi di antara Bogor dan Jakarta.

Pulasan, buah unik kepada Asia Tenggara.

Jadi sekiranya anda terjumpa buah ini dijual nanti bolehlah mencubanya kerana ia tidak terdapat di tempat lain. Bagi yang berminat untuk menanamnya pula bolehlah mencari anak benih pokok pulasan untuk ditanam di persekitaran rumah atau di dusun buah-buahan anda.

Mikro Post: Keunikan Pisang

Pisang berguna pada manusia dari jantung hingga ke akar.

Pisang merupakan buah yang mudah didapati di Malaysia, manakala pisang goreng pula merupakan makanan minum petang yang paling popular. Kita bertuah kerana ia tumbuh dengan mudah di sekitar kawasan Asia Tenggara, seterusnya menjadikan ia sebagai pokok yang menyediakan pelbagai kegunaan kepada masyarakat setempat. Namun adakalanya agak sukar bagi sesetengah orang untuk mengenal jenis pisang dan kegunaannya yang sesuai.

Seperti juga tumbuhan-tumbuhan yang lain, pisang digunakan oleh masyarakat dalam pelbagai kegunaan dari pangkal pokoknya sehinggalah kepada jantung pisang. Malah bagi pisang hutan yang buahnya dipenuhi biji juga masih boleh memberikan manfaat, di mana daunnya masih boleh digunakan untuk membungkus makanan atau membuat kuih sama juga seperti daun pisang yang lain.

Pisang merupakan buah yang mudah dimakan.

Namun begitu, terdapat pelbagai jenis pisang di Malaysia dan pisang-pisang ini mempunyai kesesuaian dan fungsinya masing-masing. ‘Pisang Emas’ contohnya, amat sesuai dimakan terus menjadikan ia pisang yang paling mudah untuk dinikmati. Manakala ‘Pisang Nangka’ pula, sesuai dijadikan sebagai ‘Pisang Goreng’ dan tidak sedap untuk dimakan mentah. Namun kreativiti kita bukan setakat itu, pisang-pisang ini ada yang digunakan di dalam masakan, dijadikan minuman, kerepek, kek, cekodok, pengat, pisang rebus, pisang salai, apam pisang dan lain-lain lagi.

Pokok pisang dimanfaatkan sepenuhnya. Serat dari batang pisang digunakan untuk membuat tali manakala batang pisang boleh digunakan untuk membuat tambak atau penutup tanah di sekitar tanaman. Daun pisang pula amat terkenal sebagai alas atau pembungkus makanan – seperti hidangan di atas daun pisang atau pembungkus nasi lemak. Pembungkusan dengan daun pisang ini dikatakan menambah aroma kepada makanan. Bagi penyediaan kuih-muih juga daun pisang merupakan antara bahan penting antaranya dalam penyediaan lepat, lemang, sebagai alas kukus atau pembalut untuk ikan bakar.

Beberapa jenis pisang biasa di Asia Tenggara.

Berikut adalah beberapa jenis pisang yang terdapat di Malaysia, sekiranya anda mengetahui ciri-ciri penting pisang ini seperti ciri fizikal dan kegunaannya bolehlah kongsikan dengan kami;

• Pisang Abu
• Pisang abu keling
• Pisang abu kapas
• Pisang abu batu
• Pisang awak
• Pisang Berangan
• Pisang Benggala (Galla)
• Pisang Bunga
• Pisang Embun
• Pisang Kapas
• Pisang Kari
• Pisang Kelat Keling
• Pisang Lemak Manis
• Pisang Lidi
• Pisang Mas
• Pisang Merah
• Pisang Nangka
• Pisang Nipah
• Pisang Putar
• Pisang Rastali
• Pisang Serendah
• Pisang Susu
• Pisang Talang
• Pisang Tanduk
• Pisang Tanduk Raja
• Pisang Teratai

Daun dan jantung pisang di Pasar Thanin, Chiang Mai, Thailand.

Tidak ketinggalan juga embut pisang, buah, jantung dan bunga pisang kesemuanya turut digunakan dalam masakan. Sebagai contoh ‘Kaeng yuak’ merupakan masakan menggunakan embut pisang di Utara Thailand, manakala ‘Kilawin na pusô ng saging’ pula merupakan hidangan daripada Filipina yang menggunakan bunga pisang. Di Malaysia juga jantung pisang amat terkenal dalam penyediaan pelbagai jenis masakan samada kerabu, dimasak atau dijadikan ulam bersama sambal belacan.

‘Kilawin na pusô ng saging’, dari Filipina.

Baiklah, mungkin kita akan melihat lebih banyak keistimewaan pisang untuk masa-masa akan datang. Bersama kongsikan pengetahuan anda untuk rujukan bersama. 

Apakah Kelebihan Kurma (Date, Date Palm)

Buah kurma yang masih belum masak.

Sememangnya ramai di antara kita mengenali buah kurma (Phoenix dactylifera) kerana ia merupakan buah yang paling popular ketika tibanya bulan Ramadhan bagi umat Islam di seluruh dunia. Namun begitu buah kurma merupakan sebahagian makanan manusia sejak ribuan tahun sebelum masehi lagi di mana sahaja ia tumbuh dengan subur.

Kurma adalah tumbuhan dari keluarga Arecaceae juga dikenali sebagai Palmae atau Palmaceae yang bermaksud palma. Ia merupakan salah satu satu daripada kumpulan tumbuh yang besar kerana terdapat pelbagai jenis palma yang setiap satunya mempunyai fungsi yang unik kepada kehidupan manusia seperti kelapa misalnya.

Daerah asal pokok kurma tidak dapat dipastikan dengan tepat kerana ia telah ditanam untuk satu jangka masa yang lama namun kebarangkalian tempat asalnya dari Iraq adalah tinggi. Kurma ditanam di banyak kawasan di dunia antaranya Australia, Spain, Italy, North Africa, the Canary Islands, Madeira, Cape Verde, Daerah Sahel di Africa, Mauritius, Réunion, Afghanistan, Pakistan (Khairpur), Bangladesh, India, Israel, Iran, China, (Fujian, Guangdong, Guangxi, Yunnan), Fiji, New Caledonia,di United States (California, Nevada, Arizona, Florida, Puerto Rico), Utara Mexico, El Salvador, di Leeward Islands, Cayman Islands, Haiti, di UAE, Saudi Arabia dan Dominican Republic.

Ladang kurma yang sedang mengeluarkan buah.

Pokok kurma yang telah mencapai kematangan.

Pokok boleh tumbuh sehingga mencecah 70 – 75 kaki (21 – 23 meter) tinggi dari satu batang utama seperti juga kebanyakan pokok-pokok palma yang lain. Mempunyai pelepah sepanjang 4 – 6 meter (13 – 20 kaki) panjang dengan 150 helai daun pada setiap pelepah. Daun-daun ini pula berukuran 30 cm (12 in) panjang dan 2 cm (0.79 in) lebar. Lebar keseluruhan daun boleh mencecah sehingga 6-10 meter (20 – 33 kaki) lebar.

Ia mengambil masa diantara 4 – 8 tahun untuk pokok kurma mencapai kematangan dan sedia untuk megeluarkan buah dan antara 7 – 10 tahun untuk benar-benar bersedia untuk menghasilkan buah yang cukup untuk dipasarkan. Pokok yang mencapai kematangan mampu mengeluarkan buah di antara 68 – 176 kilogram (150 – 300 lb) buah bagi satu musim. Buah-buah ini mungkin masak dalam beberapa peringkat yang berlainan.

Kurma-kurma yang dipetik di India.

Oleh kerana ia ditanam di beberapa kawasan, kaedah pengurusan pokok dan buah-buah kurma mungkin berbeza mengikut kawasan dan daerah. Ini kerana walaupun pokok kurma merupakan tumbuhan yang memerlukan kepanasan dan cahaya matahari yang banyak, dalam masa yang sama ia juga memerlukan jumlah air yang banyak juga.

Sesuai dengan tempoh penanaman pokok kurma yang telah dilakukan selama ribuan tahun oleh manusia, terdapat lebih 1000 cultivar kurma dihasilkan namun hanya beberapanya sahaja yang biasa ditanam untuk tujuan komersial;

Buah kurma yang hampir masak.

Aabel — biasa di tanam di Libya.

Ajwah — berasal dari Medina di Saudi Arabia, biasa dikaitkan dengan hadis-hadis.

Al-Khunaizi — bersasal dari bandar Qatif di Saudi Arabia.

Amir Hajj or Amer Hajj — dari Iraq, mempunyai kulit yang nipis tapi isi yang tebal, juga dikenali  "kurma tetamu" ia merupakan hidangan bagi tetamu.

ʿAbid Rahim (Arabic: عبد رحيم‎) — dari Sudan. Di Nigeria juga dikenali sebagai Dabino dan biasa dimakan oleh Muslim Nigerian waktu berbuka puasa di bulan Ramadan.

Barakawi (Arabic: بركاوي‎) — dari Sudan.

Barhee atau barhi (dari perkataan Arabic barh, bermaksud "angin panas") — berbentuk hampir bulat, berwarna terang sehingga coklat gelap apabila matang; lembut, dengan isi yang tebal dan rasa yang mewah. Merupakan kurma yang enak dimakan ketika ranum.

Bireir (Arabic: برير‎) — dari Sudan.

Dabbas — dari United Arab Emirates.

Datça — dari Turkey

Deglet Noor (Tunisian Arabic: دڨلة نور — mempunyai warna kuning terang apabila dipegang menghala ke matahari. Merupakan kurma terbaik dari Libya, Algeria, U.S., dan Tunisia, yang menjadi sebahagian cultivar penting untuk eskport. Teksturnya yang separa kering dan tidak terlalu manis.

Derrie atau Dayri (juga dikenali sebagai "Monastery") — dari selatan Iraq — mempunyai bentuk yang panjang, agak kurus, hampir kehitaman, dan lembut.

Empress — dihasilkan oleh keluarga DaVall di Indio, California, United States, daripada benih 

Thoory. Mempunyai saiz yang lebih besar, dan lembut, manis berbanding Thoory. Mempunyai warna coklat gelap di bahagian atas dan lebih terang di bahagian bawahnya..

Fardh atau Fard — biasa di Oman, coklat gelap, kulit yang lembut, rasa yang manis, biji yang kecil. Tahan sekiranya disimpan dengan baik.

Ftimi atau Alligue — ditanam di bahagian Tunisia.

Holwah (Halawi) (bermaksud manis dalam Bahasa Arab) — ia lebih lembut, dan sangat manis, bersaiz kecil dan sederhana.

Haleema — dari Hoon, Libya (Haleema merupakan nama seorang wanita).

Hayany (Hayani) — dari Egypt ("Hayany" merupakan nama seorang lelaki) — kurma ini berwarna gelap – merah pekat yang hampir kehitaman.

Honey — tidak diketahui

Iteema — biasa terdapat di  Algeria.

Kenta — biasa terdapat di Tunisia.

Khadrawi atau Khadrawy (Arabic: 'hijau') — jenis yang diminati oleh orang Arabs, ia lembut, mempunyai warna gelap.

Khalasah (dari bahasa Arabic) — merupakan cultivar yang popular di Saudi Arabia, terkenal dengan rasanya yang tidak terlalu manis atau tawar, dan disukai oleh ramai orang. Buahnya dikenali sebagai Khlas. Ia terkenal di Hofuf (Al-Ahsa) dan Qatif di bahagian Daerah Timur Saudi Arabia (ash-Sharqīyah).

Khastawi (Khusatawi, Kustawy) — merupakan jenis kurma lembut terbaik dari Iraq; ia bersari dan bersaiz kecil, kelebihan bagi padang pasir.

Khenaizi — dari United Arab Emirates.

Lulu — dari United Arab Emirates.

Maktoom (Arabic ‘tersembunyi’) — buahnya lebih besar, merah-coklat, kulit yang tebal, lembut, dengan kemanisan yang pertengahan.

Manakbir — buah yang besar serta masak dengan cepat.

Medjool atau (Mejhool) (Arabic: مجهول‎ "tidak diketahui") — dari Morocco, juga ditanam di U.S., Israel, Saudi Arabia, Jordan, dan Daerah Palestin; bersaiz besar, manis dan berjus.

Migraf (Mejraf) — sangat populat di Selatan Yemen, dengan buah yang agak besar, dengan warna coklat keemasan.

Mgmaget Ayuob — dari Hun, Libya.

Mishriq (Arabic: مشرق‎ "timur") — dari Sudan dan Saudi Arabia.

Mozafati — (Persian "Pinggir bandar”) dari Iran, dimana kebanyakannya ditanam di Kerman, juga dikenali sebagai "Kurma Bam ", sempena nama bandar Bam di daerah tersebut. Ia berwarna gelap, lembut dan manis bersaiz sederhana. Ia sangat sesuai untuk tujuan makana segar, juga mampu bertahan untuk waktu simpanan yang lama. Pada suhu −5 darjah Celsius (23 °F) ia boleh disimpan sehingga tempoh 2 tahun.

Nabtat-seyf — di Saudi Arabia.

Rotab — dari Iran, berwarna gelap dan lembut.

Sag‘ai — dari Saudi Arabia.

Saidy (Saidi) — lembut, sangat manis, ia popular di Libya.

Sayer (Sayir) (Arabic “biasa”) — berwarna oren-coklat gelap, bersaiz sederhana, lembut dan berjus.

Sukkary — (lit. sugary) (Arabic: سكري) kulit berwarna coklat gelap; isi yang manis dan lembut, dari Saudi Arabia (Qassim), merupakan jenis yang paling mahal.

Sellaj — (Arabic: سلّج‎) di Saudi Arabia.

Tagyat — biasa terdapat di Libya.

Tamej — di Libya.

Thoory (Thuri) — popular di Algeria, kurma ini berwarna merah-coklat dan kulit yang sangat berkedut. Isinya adakalanya agak keras dan berbintil namun rasanya adalah manis dan kekacangan.

Umeljwary — di Libya.

Umelkhashab — berwarna merah memikat; manis kelat, isi yang keras putih (Saudi Arabia).

Zahidi (Arabic “kesederhanaan”) — mempunyai saiz sederhana, berbentuk silinder, coklat-keemasan terang, kurma yang separa kering dan manis, dijual sebagai lembut, separa keras dan keras.

Zaghloul (Arabic: زغلول‎) — kulit berwarna merah kegelapan, panjang, sangat rangup semasa segar (biasanya ia dihidangkan); sangat manis, dengan kandungan gula yang menyebabkan bibir terasa kering memakannya. Ia merupakan jenis yang ekslusif bagi Egypt, selain daripada namanya juga mewakili hero bangsa iaitu Saad Zaghloul.

Buah kurma dengan pelbagai peringkat.

Buah-buah kurma dikelaskan mengikut tahap kematang buah dengan beberapa pengkelasan iaitu kimri (belum masak), khlal (matang, rangup), rutab (masak, lembut) dan tamr (masak, kering). Ia juga disediakan mengikut kesesuaian penanaman mengikut daerah yang akan dibentangkan di dalam artikel yang lain.

Manakala terdapat banyak lagi cultivar yang kurang popular dan tidak dikomersilkan. Cultivar-cultivar ini dihasilkan oleh penanam-penanam kurma sendiri yang telah melalui jarak masa ribuan tahun. Sehingga hari ini, kurma bukan popular di Benua Arab atau Afriak sahaja malah turut berkembang ke seluruh dunia. Di kesempatan yang lain kita akan melihat beberapa keunikan lain buah dan tumbuhan kurma ini.

Mikro Post: Ikan Singa (Lionfish)

Lionfish ikan yang cantik tapi berbisa - "Red lionfish near Gilli Banta Island" by Alexander Vasenin

Ikan Depu atau Ikan Singa atau dikenali sebagai lionfish merupakan ikan yang mempunyai duri beracun dan mendiami kawasan berbatu karang. Spesis ini amat terkenal sebagai beracun namun amat cantik dan biasanya menjadi hiasan di dalam akuarium. Ia juga dikenali dengan nama zebrafish, firefish, turkeyfish atau butterfly-cod mempunyai warna yang terang sebagai petanda amaran tentang racunnya.

Ikan yang tergolong dari genus Pterois ini mengandungi beberapa spesis dan merupakan spesis asal di bahagian Indo-Pacific. Sesuai dengan namanya iaitu lionfish, ia merupakan ikan yang cepat menyesuaikan diri dengan persekitaran baru – merebak dengan pantas di Benua Amerika (Barat Atlantic dan juga Laut Caribbean) sehingga ke tahap membimbangkan.

Ikan Singa mudah dikesan kerana mempunyai warna yang terang mendiami bahagian berbatu karang di perairan tropika. Bersaiz di antara 5 hingga 45 cm (2.0 hingga 17.7 inci) panjang, dan berat di antara 0.025 hingga 1.3 kg (0.055 to 2.866 lb). Ikan ini dihiasi dengan duri-duri panjang dan tentacles yang kelihatan cantik bagi manusia namun durinya beracun.

"MC Rotfeuerfisch" by Christian Mehlführer, User:Chmehl

Spesis ini dikatakan boleh mencapai usia sehingga 15 tahun dan ikan-ikan betina mampu bertelur pada jumlah sehingga 15,000 telur dalam satu kelompok mukus telurnya. Ikan ini merupakan pemangsa yang aggresif dan merupakan pemburu yang cekap. Mendiami kawasan berbatu dan terumbu karang sehingga kedalaman 50 meter dan sering juga melewati kawasan-kawasan cetek seperti lagoon dan pantai berbatu. Ia bersifat ‘territorial’ dan mungkin akan cuba menyerang apa sahaja yang cuba menghampirinya – dilaporkan bersifat aggresif kepada para pengkaji.

Racun ikan-ikan ini adalah terletak pada duri-duri yang tersusun pada ‘dorsal fin’ (sirip atas) ikan tersebut yang berjumlah 18 kesemuanya. Selain mempunyai teknik penyamaran, ia juga mempunyai kepantasan yang menakjubkan ketika menyerang mangsanya yang terdiri daripada ikan-ikan kecil dan udang. Sengatan ikan singa juga amat menyakitkan dan akan menyebabkan kesan keracunan seperti muntah-muntah dan kesukaran bernafas. Walaupun ia jarang menyebabkan kematian kesan kesakitan mungkin bertahan selama seminggu.

Sehingga kini terdapat 11 spesis ikan singa yang diketahui iaitu;

• Pterois andover G. R. Allen & Erdmann, 2008 (Andover lionfish)
• Pterois antennata Bloch, 1787 (Spotfin lionfish)
• Pterois brevipectoralis Mandritsa, 2002
• Pterois lunulata Temminck & Schlegel, 1843 (Luna lionfish)
• Pterois miles J. W. Bennett, 1828 (Devil firefish)
• Pterois mombasae J. L. B. Smith, 1957 (Frillfin turkeyfish)
• Pterois paucispinula Matsunuma & Motomura, 2014
• Pterois radiata G. Cuvier, 1829 (Clearfin lionfish)
• Pterois russelii E. T. Bennett, 1831 (Soldier lionfish)
• Pterois sphex D. S. Jordan & Evermann, 1903 (Hawaiian turkeyfish)
• Pterois volitans Linnaeus, 1758 (Red lionfish)

"Clearfin lionfish (Pterois radiata)" by The High Fin Sperm Whale

Walaupun ada yang menjadikan ikan ini sebagai makanan, ia lebih popular sebagai ikan hiasan di dalam akuarium. Namun begitu ikan ini dikatakan merebak dengan pantas di perairan Barat Atlantik iaitu di Selatan Amerika dan semakin merebak ke bahagian Selatan. Oleh kerana ia bukan spesis asal, kemunculan spesis baru boleh membawa ancaman bukan sahaja kepada spesis tempatan malah mungkin juga kepada manusia.

Kadar pengembangan spesis ini di habitat barunya amat membimbangkan sehingga NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) terpaksa mengambil langkah-langkah tertentu bagi mengelakkan kesan yang lebih buruk. Orang ramai diminta melaporkan sekiranya menjumpai ikan ini bagi memastikan lokasi penyebaran ikan-ikan lionfish. Selain itu juga kempen memakan ikan "Lionfish as Food" diharap dapat mengurangkan jumlah ikan ini dan mengurangkan tangkapan bagi ikan-ikan yang ditangkap secara berlebihan seperti kerapu (grouper) dan snapper.

Penularan spesis ikan lionfish di perairan Barat Atlantik.

Ikan singa walaupun beracun tidak seperti ikan buntal yang biasa menyebabkan kematian kepada yang memakannya. Kaedah penyediaan ikan ini adalah lebih mudah berbanding buntal – dan tiada kes kematian akibat memakan ikan ini dilaporkan. Namun begitu pengguna digalakkan berhati-hati dan mendapatkan informasi yang cukup sekiranya ingin mencuba hidangan daripada ‘lionfish’ ini. Sehubungan itu Reef Environmental Education Foundation memberikan khidmat nasihat kepada chef restoran tentang kaedah penyediaan ikan ini di dalam menu mereka.

Jadi itulah dia serba sedikit mengenai ikan ‘lionfish’ yang cantik namun beracun. Seperti yang kita ketahui penularan spesis di habitat-habitat baru perlu dikawal dengan teliti bagi mengelakkan kepupusan spesis asal. Bagi kes lionfish, pengawal ini hanyalah bagi kawasan di perairan Barat Atlantik sahaja dan bukan di perairan Indo-Pasifik. Seperti yang kita ketahui, ikan-ikan ini juga mempunyai fungsi tersendiri dalam mengawal keseimbangan ekosistem laut.

Rujukan:

• Wikipedia – Pterois
• Myfwc.com - Lionfish – Pterois volitans
• National Geographic – Lionfish

Keunikan Buah Nona (Annona Squamosa)

Keratan buah Annona squamosa. Photo by: Muhammad Mahdi Karim

Pernahkah anda merasa buah ini? Buah nona atau juga dipanggil sugar-apple boleh tumbuh dengan mudah di merata kawasan, manakala rasa buahnya juga manis dan mudah dimakan. Kebiasaannya ia akan tumbuh di pinggir halaman tanpa memerlukan penjagaan yang rapi. Pokok nona boleh tumbuh dengan baik dan menghasilkan buah yang banyak.

Buah nona ‘sugar-apple’ (Annona squamosa) merupakan pokok yang lebih mudah tumbuh di kawasan tanah rendah berbanding dua lagi saudara terdekatnya iaitu ‘Annona reticulata’ dan ‘Annona cherimola’ yang kedua-duanya juga dikenali sebagai ‘custard-apples’. Berbeza dengan sugar-apples, custard-apples mempunyai kulit yang lebih licin dan buah yang lebih besar. Dari segi rasa buahnya pula, secara peribadi saya lebih menyukai sugar-apples yang lebih manis.

Pokok nona boleh tumbuh dengan mudah daripada bijinya di pinggir-pinggir halaman. Sekiranya pokok ini dijaga dengan baik, tentulah ianya lebih subur. Mempunyai banyak dahan, pokoknya boleh mencapai ketinggian antara 3 meter (9.8 ft) hingga 8 meter (26 ft) yang mempunyai dahan yang banyak namun agak lembut sama juga dengan family tumbuhan ini yang lain antaranya durian belanda atau soursop (Annona muricata).

Pokok annona tidak terlalu tinggi dan berdaun sederhana lebat. Photo by: wikimedia

Oleh kerana pokok ini tidak terlalu besar, ia juga tidak mempunyai daun yang terlalu lebat. Daun-daunnya ini bersaiz sederhana dan lebih nipis berbanding jenis-jenis annona yang lain. Jadi pokok nona tidak akan menyebabkan daun gugur yang banyak. Manakala apabila tiba musim buahnya, ia akan berbuah agak lebat. Bagi mengelakkan serangan serangga anda bolehlah membalut buah ini seperti mana yang dilakukan kepada buah jambu batu sekiranya perlu.

Annona squamosa merupakan tumbuhan asal bahagian tropika di Benua Amerika dan juga West Indies (kawasan sekitar Caribbean dan juga Atlantik Utara) namun tempat asal tumbuhan ini tidak dapat dikesan dengan pasti. Ia mula diperkenalkan ke bahagian Selatan Asia pada tahun 1590 dan didapati sesuai hidup di kebanyakan kawasan sehingga ke utara seperti Florida di United States, manakala ke selatan pula sehingga ke Bahia di Brazil. Di sesetengah kawasan pula annona dikatakan spesies menular (invasive).

Bunga pokok annona. Photo by: karibik-news.com

Di India, teknik pemeraman buah-buah yang tua adalah dengan menyimpan buah dengan 50-60 g carbide untuk membolehkan ianya cepat ranum, berbanding pemeraman biasa yang boleh mengambil masa 5-6 hari (namun buah tahan lebih lama).

Manakala di Malaysia pula teknik untuk melambatkan proses buah ini menjadi ranum adalah dengan menyimpan buah pada suhu yang rendah 59° hingga 68°F (15°-20°C) dengan kelembapan 85-90% dan kandungan O2 dan C2 H2 yang rendah. Manakala untuk mempercepatkan proses ranum pula adalah dengan memastikan kadar O2 dan C2 yang tinggi.

Biji buah ini sebenarnya beracun. Kulit pokok, daun dan bijinya mengandungi alkaloid, anonaine. Serbuk biji dan buah kering yang ditumbuk dijadikan penuba ikan atau racun serangga di India. Malah ‘paste’ daripada bijinya juga digunakan ke atas kepala untuk membunuh kutu – bahagian mata perlu dielakkan kerana ia boleh mencederakan mata dan mengakibatkan buta. Minyak yang diekstrak daripada biji annona ini dikatakan dapat digunakan sebagai racun serangga. Begitu juga di Mexico daunnya disapukan pada lantai reban ayam untuk mengelakkan kutu.

Walaupun begitu ia juga masih digunakan untuk merawat beberapa masalah antaranya;

Di India, daun yang diramas digunakan untuk merawat hysteria dan kerasukan yang juga digunakan ke atas ulcer dan luka. Manakala air rebusan daun pula digunakan untuk merawat dysentery.

Di kawasan Tropik Amerika pula air rebusan daunnya (atau dicampur dengan tumbuhan lain) digunakan untuk tujuan yang meluas sebagai tonik, merawat selsema, penghadaman atau menjernihkan air kencing. Air rebusan ini juga dicampurkan ke dalam mandian untuk merawat kesakitan rheumatic.

Di El Salvador buahnya yang masih hijau digunakan untuk merawat diarrhea.

Di India juga buahnya yang telah masak akan dicampur dengan garam dan disapukan kepada tumor.

Manaka kulit dan akar pokok ini bersifat astringent (memberhentikan pendarahan). Rebusan kulit pokok digunakan untuk menghentikan diarrhea, manakala akarnya yang lebih kuat merupakan rawatan drastik untuk dysentery.

*anda tidak digalakkan mencuba teknik perubatan ini

Anak pokok annona yang masih kecil. - photo by: Etsystudio.com

Begitulah serba sedikit keunikan buah nona atau sugar-apples, yang selama ini mungkin tidak kita ketahui. Ia dijadikan mudah tumbuh di mana-mana kerana mempunyai khasiat yang baik (seperti juga durian belanda), namun kita hanya menyedarinya apabila pokok tersebut tiada lagi di persekitaran rumah kita. Bagi yang masih mempunyai pokok ini pastikan anda memberikannya penjagaan terbaik.

Rujukan:

• Wikipedia – Annona squamosa
• hort.purdue.edu – Sugar Apple
• prota4u.org – Annona squamosa L.