Apabila Toman (Snakehead) Menghuni Perairan US

Toman spesis baru di perairan US.

Toman (snakehead) merupakan sejenis ikan air tawar yang berasal dari Afrika dan Asia yang juga merupakan spesis ikan pemangsa yang amat agresif. Walaupun saiz ikan ini tidaklah menjangkau sebesar saiz ikan-ikan pemangsa air tawar lain seperti arapaima, alligator gar, tapah (giant catfish), goliath tigerfish dan lain-lain lagi, namun keganasan toman amat dikenali di mana sahaja ia ditemui. Kenyataan ini kurang diketahui oleh orang ramai sehinggalah toman berjaya menghuni tasik-tasik dan sungai di US.

Ya, ikan ini mungkin terlepas ke perairan US secara tidak sengaja atau disengajakan oleh peminat-peminat ikan yang tidak mengetahui impak yang boleh diakibatkan oleh ikan ini. Ikan toman dikatakan membiak dengan pantas dan merebak ke serata bahagian US dari Florida, California, Maryland, Massachusetts dan Rhode Island. Malah ia terus merebak dengan pantas kerana adaptasi ikan toman yang amat unik. Ia bukan sahaja mampu bernafas di atas darat (selagi badannya berkeadaan lembab), malah mampu menahan cuaca sejuk semasa musim sejuk di sana.

Pemantauan jumlah ikan 'snakehead' menggunakan arus elektrik untuk ditangging dan bancian.

Mulut yang besar dan gigi yang tajam ikan toman.

Kewujudan ikan toman ini mendatangkan kerisauan kepada penduduk setempat yang mendapati populasinya yang merebak dengan pantas. Mungkin tiada yang menyangka bahawa ikan toman bukan sahaja dapat menyesuaikan diri dengan lokasinya malah ikan agresif ini mampu membiak dengan pantas sekali.

Pemantauan terus dilakukan di lokasi-lokasi di mana terdapatnya ikan toman bagi mengetahui dengan lebih jelas kesannya terhadap keseimbangan ekologi setempat. Daripada kajian yang dilakukan di Maryland mendapati, ikan toman tidak membawa kesan yang serius kepada populasi ikan-ikan asal seperti ‘bass’. Ikan toman sememangnya terkenal dengan sikap agresifnya namun ia mempunyai senarai pemakanan yang luas dan bukan daripada spesis ikan atau hidupan air sahaja.

Ikan yang dibenarkan ditangkap sepanjang tahun.

Orang ramai digalakkan memakan ikan toman untuk mengawal populasinya.

Walapun ramai yang menganggap toman sebagai spesis yang mengancam hidupan asal di perairan US, namun ramai juga yang mula menyukai ikan ini. Bagi para peminat memancing mereka tentu setuju bahawa ikan toman merupan ikan yang paling seronok di pancing di perairan air tawar. Malah ikan ini juga mempunyai rasa yang lebih enak apabila dijadikan hidangan.

Kini ikan toman bukan sahaja dikenali di seluruh dunia, malah dikatakan lebih ganas dari ikan-ikan air tawar yang lain. Walaubagaimanapun, pemindahan spesis ini ke perairan yang mana ia bukan spesis asal adalah satu perkara yang tidak sepatutnya dilakukan. Mungkin ia tidak mendatangkan masalah yang besar di lokasi barunya, namun ia tetap membawa perubahan jangka panjang kepada ekosistem. Apapun, ikan toman merupakan salah satu ikan yang amat menarik pada pandangan saya, anda bagaimana?

Pembangunan HSR Oleh China Yang Memberangsangkan

Shanghai Maglev merupakan keretapi terpantas di China.

HSR (High Speed Rail) tidak diketahui secara umum melainkan baru-baru ini. Walaupun China tidak sepopular negara-negara lain seperti Jepun, France dan German namun pembangunan industri HSR di China berlaku dengan kepantasan yang amat pantas memandangkan keupayaan China dalam merealisasikan pembangunannya. Malah rangkaian sistem pengangkutan HSR di China adalah jauh lebih panjang berbanding mana-mana negara di dunia.

Perkhidmatan HSR mula digunakan di China pada April, 2007 dan terus dibangunkan secara berperingkat-peringkat ke seluruh bandar-bandar utama di China. Apa yang menarik, China bukan sekadar membangunkan rangkaian pengangkutan mereka sendiri malah turut membangunkan sistem HSR mereka sendiri melalui pemindahan teknologi dengan syarikat-syarikat lain dari serata dunia. Tanpa kemampuan ini, sistem pengangkutan HSR China mungkin memakan masa yang lebih lama selain memakan kos pembinaan yang lebih tinggi.

Keretapi-keretapi yang dibangunkan di China.

Kilang pemasangan gerabak-gerabak keretapi HSR.

Pembinaan rangkaian landasan HSR yang berlaku secara pesat di serata China.

Dalam tempoh yang singkat, China bukan sahaja berjaya membina rangkaian HSR di negaranya malah membangunkan sistem HSR yang boleh dibangunkan di negara-negara lain. Kemampuan ini bukanlah dilakukan oleh China sahaja, malah secara kerjasama dengan negara-negara yang mempunyai kepakaran mengenai teknologi HSR seperti negara-negara yang disebutkan di atas.

Melalui pembangunan teknologi oleh China kos pembinaan HSR dapat dikurangkan kerana China turut membina kemudahan pembinaan keseluruhan sistem HSR daripada pembinaan landasan sehinggalah kepada sistem kawalan aliran trafik HSR sendiri. Ini termasuk kilang-kilang pembinaan gerabak moden yang mementingkan keselesaan dan keselamatan pengguna.

Pembangunan sistem ini termasuklah kemudahan rekabentuk dan pengujian keretapi-keretapi baru yang direkabentuk sendiri di China hasil daripada pemindahan teknologi yang diperolehi dari Alstom (France), Siemens (Germany), Bombardier (Germany) dan juga Kawasaki dari Jepun. Kesungguhan China dalam pembangunan sistem pengangkutan HSR ini dapat menjimatkan masa pengangkutan para pengguna selain meningkatkan lagi taraf pembangunan China yang semakin pesat.

Keretapi HSR yang dibangunkan di China.

Stesyen HSR di Shanghai yang terus menerima laluan-laluan baru.

Penggunaan teknologi dari China ini bukan sahaja lebih murah, malah ia juga lebih pantas memandangkan China turut membina sistem pembinaan rangkaian HSR dalam tempoh yang singkat. Sistem pengangkutan HSR adalah jauh lebih efisyen bagi perjalanan di bawah jarak 500 km (310 mi) kerana ia ternyata lebih pantas berbanding pengangkutan udara. Ia merupakan sebab utama mengapa HSR adalah lebih popular di negara-negara membangun. Apakah pendapat anda mengenai sistem pengangkutan ini?

Muzium Marin Labuan

Bangunan Muzium Marin Labuan.

Muzium Marin Labuan merupakan antara tarikan utama di Labuan dan terletak di lokasi yang amat mudah untuk dikunjungi. Muzium yang dibuka pada 26 Januari 2003 telah dirancang semenjak tahun 1990-an lagi sehinggalah Perbadanan Labuan menawarkan tapak dan bangunan di Kompleks Sukan Laut Antarabangsa Labuan di mana ianya berada sekarang. Ia merupakan muzium pertama seumpamanya di Malaysia yang bertujuan memupuk pengetahuan mengenai hidupan laut dan kepentingannya.

Terdapat kira-kira 572 koleksi bahan pameran yang terdiri daripada spesimen-spesimen hidupan marin dan bahan-bahan kontemporari seperti peralatan memancing, menyelam dan oceanografi. Antara bahan pameran yang unik di sini termasuklah rangka anak ikan paus Indian Fin sepanjang 42 kaki yang berusia lebih 100 tahun selain seekor dugong telah diawet dijumpai di Pulau Papan. Selain itu ia juga turut menyediakan kolam sentuh bagi memberi peluang kepada para pengunjung untuk menyentuh pelbagai hidupan marin.

Terdapat beberapa bahagian berbeza pada 4 ruang pameran yang disediakan di bahagian bawah muzium ini termasuk Seksyen Hidupan Marin, Seksyen Maklumat Kapal Karam, Seksyen Batu Karang dan Seksyen Paya Bakau. Terdapat sebanyak 14 akuarium pelbagai saiz yang menempatkan pelbagai spesis hidupan laut yang terdapat di sekitar Labuan dan Borneo.

Pada galeri di bahagian atas bangunan ini pula memaparkan pelbagai maklumat mengenai kehidupan marin, peralatan memancing ikan tradisional dan peralatan moden selain peralatan menyelam. Terdapat 4 buah akuarium lagi di bahagian atas yang menempatkan hidupan batu karang dan dua buah sudut bacaan bagi kemudahan para pengunjung.

Muzium adalah dibuka setiap hari dari jam 8:30 pagi sehingga 5:00 petang (ditutup pada Hari Raya Aldilfitri dan Hari Raya Aidiladha) dan bayaran masuk adalah percuma. Ia mudah dikunjungi dari pusat bandar Labuan dengan menggunakan pengangkutan awam samada bas mahupun teksi.

Wilayah Persekutuan Labuan, Malaysia

Pusat Kewangan Labuan, sebagai pusat ekonomi.

Labuan antara destinasi yang menarik di bahagian Timur Malaysia yang jarang dikunjungi. Terletak berhampiran Kota Kinabalu ia boleh dilawati menggunakan pengangkutan air mahupun udara. Walaupun ia merupakan kawasan ekonomi penting di bahagian Timur Malaysia, fungsinya destinasi pelancongan masih lagi belum diolah sepenuhnya.

Labuan terdiri daripada satu pulau utama yang dikenali sebagai Pulau Labuan yang mempunyai keluasan 91.64 km² dan 6 lagi pulau-pulau kecil iaitu Big Rusukan, Burung, Daat, Kuruman, Rusukan Kecil dan Pulau Papan. Ia terletak kira-kira 8 kilometer daripada pantai Borneo dengan puncak tertinggi Pulau Labuan adalah 148 meter. Kebanyakan kawasan di Pulau Labuan masih lagi dipenuhi dengan tumbuh-tumbuhan iaitu sekitar 70% daripada permukaannya. Jadi hanya sebahagian sahaja kawasan di sini yang dibangunkan.

Masjid Negeri, Labuan.

Kwang Fook Kong Temple.

Labuan mempunyai potensi yang baik sebagai kawasan pelancongan memandangkan ia merupakan kawasan pulau yang terletak di Borneo dengan air jernih dan pantai yang cantik. Sememangnya hari ini ia merupakan industri pelancongan utama di Labuan, pembangunan yang lebih baik dan terancang dapat memastikan keseimbangan antara idustri pelancongan dan pemeliharaa alam sekitar.

Sehingga hari ini terdapat beberapa destinasi utama sebagai tarikan bagi pengunjung-pengunjung yang melawati Labuan. Selain daripada destinasi ini, terdapat beberapa aktiviti menarik yang turut disediakan oleh syarikat pelancongan. Antara destinasi tersebut adalah;

• Taman Burung Labuan
• Taman Botani, Labuan
• Masjid Negeri An-Nur
• Kwang Fook Kong Temple
• Muzium Marin Labuan
• Dataran Labuan
• Pantai Pancur Hitam
• Peace Park
• Pantai Pohon Batu
• Pulau Papan
• Kompleks Sukan Air Antarabangsa, Labuan
• Muzium Chimney
• Terowong Tanjung Kubung
• Kampung-kampung Air
• World War II Memorial

Pantai Pancur Hitam.

Kejernihan Air Pulau Papan.

Replika Menara Jam 1906.

Kampung-kampung air di Labuan.

Industri pelancongan di Labuan masih lagi tidak dibangunkan dengan sepenuhnya. Kebanyakan kemudahan penginapan di sini juga adalah terlalu mahal bagi pengunjung biasa, makala hotel-hotel pada harga murah dan sederhana tidak memenuhi keperluan pengunjung. Ia merupakan antara perkara penting yang perlu diberikan perhatian bagi menarik lebih ramai pengunjung mengunjungi pulau yang mempunyai potensi tinggi ini.

Color Changing Animals

The most famous celebrity in the 'camouflage' world.
(Credit: Michel C Milinkovitch)

The ability of some animals that can change their colors whether in dealing with danger or under certain circumstances always catches our intentions. This will helps us to understand more about the nature and even something that can benefits us in the future.

In fact there are many species of animals that has this ability from different groups of families – perhaps some animals more popular than the other. Apart from just changing colors, animal such as cuttlefish (cephalopods) go beyond by changing their physical too. Let us take a closer looks the colors changes behavior across different animals.

The speed of the color changes in these animals are different from few seconds to few weeks; cephalopods family known as the fastest color changer in the animal kingdom. While chameleon will take longer time to change their color. In contrast animals such as ‘ptarmigan’ or ‘snowshoe hare’ will change their colors according to the seasons – with the cycle of the four seasons.

Thus changing colors and physical skills is one of the important characteristics possessed by many living things on earth. Even with different method, the act of converting this physical appearance is an important skill in life, especially for small and medium sized animals to help them to obtain food and avoiding enemies.

Here are few types of animals that can change color;

Chameleons – there are many types of chameleons that can live in the warm areas of Africa, Madagascar, South Europe, and South Africa to Sri Lanka. It varies with the species of small lizard that also can change their colors that know as ‘anoles’ – but in some countries peoples mistakenly thought them as chameleons.

Squid – squid together with the large families of cephalopod species; including octopus, squid and cuttlefish, changing color and resemble the surrounding environment are their specialist. The changes will take effect in very short time with stunning result. Cephalopods use these capabilities for hunting, camouflage and also for interaction between them.

Squid is the most skilled animal for changing color and physical.

Fish – there are types of fishes too that can change their color such as flounder and fish from group of ‘Acanthuridae’ that inhabit the coral reefs. Flounder hunt in shallow water and the ability to their change colors not just help them to hunt but actually to save them from their main predator; an eagles. 

Fish 'flounder' with similar environments.

Bird – not many birds can change their colors but ptarmigan will change their colors according to the seasons. Since ptarmigan not a migrating bird like most other species of birds, adaptation to their environment is very important. The different changes in their surrounding make them easy target for enemies if their colors not change.

Mammals – for some mammals such as snowshoe hare, Alaskan hare, Arctic hare and stoat change their colors as well as ptarmigan to resemble their environment of white winter. This change make is easier for them to hide from the enemies.

Snowshoe hare in winter.

Amphibians – some frogs also have the ability to change colors and the most known is the gray tree frog. Unlike any other frogs, the gray tree frog spent their time on the trees. It will be easier for them to be seen if their colors different from their surroundings.

Insects – apart from the animals mentioned above insects are also having the ability to change their colors. There are several species of spiders and beetles that can change their colors. Insect such as golden tortoise beetle can change their color according to the seasons or when disturbed.

The variety of colors 'golden tortoise beetle'.

So now we know there are many animals and insects that capable to change their colors and physicals for various purposes. If previously you only knew some of these animals know we know there are many of them that have these abilities in a wider scope. Although chameleon is the most popular in the world of changing colors, cephalopods families are still the champion in this competition.