Tabiat Berkumpulan Dalam Dunia Haiwan

Penghijrahan rama-rama Monarch, penghijrahan besar-besaran.

Hidup berkumpulan bukan sahaja penting dalam kehidupan manusia, ciri-ciri hidup berkumpulan sebenarnya dapat dilihat dengan jelas pada dunia haiwan. Sesetengah hidupan hanya hidup dalam kumpulan manakal yang lain pula berkumpulan mengikut musim-musim tertentu. Tabiat ini tidak lain kerana ia membolehkan mereka mendapat beberapa faedah penting.

Bagi hidupan yang bermigrasi terutamanya, menempuh perjalanan yang jauh tidak boleh dilakukan secara individu bagi memastikan keselamatan mereka. Pergerakan berkumpulan ini dilakukan dalam jumlah yang sangat besar seperti yang dilakukan oleh beberapa spesis serangga, ikan, burung dan mamalia. Antara penghijrahan yang terkenal dilakukan oleh serangga adalah rama-rama Monarch (Monarch Butterflies: Danaus plexippus). Rama-rama ini menempuh perjalanan beribu batu dari California dan Selatan Canada ke Mexico untuk bertelur. Walaupun mempunyai taburan di beberapa kawasan di dunia yang lain, rama-rama Monarch di Amerika Utara adalah lebih terkenal kerana perpindahan mereka ini.

Dalam kumpulan yang besar, hiudpan mempunyai peluang yang lebih besar untuk selamat.

Kumpulan King Penguins, berkumpul untuk mengelakkan kesejukan.

Berbeza pula dengan king penguin (Aptenodytes patagonicus) yang memerlukan perkumpulan bagi musim-musim tertentu tertamanya ketika musim sejuk di mana mereka akan berkumpul dalam satu kumpulan yang besar untuk memastikan setiap penguin mendapat haba yang cukup. Walaupun bulu penguin ini cukup tebal, namun tiupan angin yang kuat boleh mengakibatkan mereka mati. Keadaan ini lebih penting bagi anak-anak mereka yang masih lagi kecil.

Berbeza pula dengan kumpulan wildebeests atau gnu, perpindahan berkumpulan membolehkan mereka meningkatkan tahap keselamatan dalam kumpulan. Walaupun sebahagian darinya akan menjadi sasaran pemangsa terutamanya singa dan buaya. Berada di dalam kumpulan adalah jauh lebih baik berbanding berhijrah secara individu. Penghijrahan ini juga memastikan kumpulan ini sentiasa mendapat bekalan makanan yang cukup. Selain daripada kumpulan gnu yang besar, kuda belang juga akan turut berpindah bersama-sama gnu untuk meningkatkan lagi tahap keselamatan kumpulan mereka.

Penghijrahan wildebeest turut disertai oleh haiwan-haiwan lain.

Dalam kumpulan yang besar, pemangsa seperti ikan jerung tidak dapat menangkap seekor sardine.

Flamingo juga merupakan burung yang memerlukan kumpulan.

Bagi kumpulan ikan pula ikan sardine merupakan ikan yang popular dengan kumpulan mereka semasa berhijrah. Selagi berada di dalam kumpulan ia sukar dijadikan makanan oleh pemburu-pemburunya seperti ikan dolphin dan jerung. Jadi ikan dolphin mempunyai teknik tersendiri untuk memecahkan kumpulan ikan-ikan sardine ini untuk membolehkan mereka ditangkap. Pemangsa-pemangsa lain biasanya akan mengambil peluang daripada usaha ikan dolphin ini termasuk ikan jerung, ikan pari dan burung-burung laut.

Jadi sekarang anda tentu tahu mengapa hidupan sering ditemui dalam kumpulan yang besar. Kita juga perlu memastikan kumpulan ini berada dalam jumlah yang sepatutunya, kerana pengurangan atau pertambahan jumlah satu-satu hidupan akan mengganggu keseimbangan kumpulan yang lainnya. Begitulah uniknya hubungan antara hidupan di dunia.

Mengenali Siput Dengan Lebih Dekat

Siput, banyak lagi yang perlu kita ketahui.

Siput sejenis haiwan yang bergerak perlahan dan tidak mempunyai kaki dan mempunyai cengkerang. Siput terdiri daripada sekumpulan hidupan yang besar merangkumi siput darat, siput air tawar dan juga siput air masin. Kumpulan ini menjadi lebih besar sekiranya ianya merangkumi kumpulan besarnya yang dikenali sebagai Gastropoda iaitu salah satu daripada kumpulan di dalam kumpulan Moluska (molluscs). Walaupun siput adakalanya dianggap sebagai haiwan perosak, namun siput juga mempunyai banyak kepentingan kepada kehidupan manusia.

Siput merupakan antara sumber makanan penting kepada manusia sejak zaman dahulu lagi daripada tinggalan yang ditemui di gua-gua. Siput sungai dan sebahagian lagi siput paya bakau dan juga siput laut menjadi sebahagian sumber makanan manusia sehingga ke hari ini. Selain daripada menjadi sumber makanan, siput juga adakalanya menjadi sebagai matawang dan sebagai barang perhiasan.

Terdapat pelbagai jenis siput yang tidak kita kenali.

Giant African Snail, siput darat terbesar.

Syrinx aruanus, siput yang paling besar.

Walaupun kebiasaannya hanya siput-siput air yang menjadi makanan, siput-siput darat juga turut menjadi sumber makanan di beberapa negara lain. Makanan berasaskan siput ini paling terkenal di Perancis dan antara hidangan terkenal adalah Escargot à la Bourguignonne. Malah siput-siput untuk tujuan makanan ini adalah diternak bagi memastikan ianya dapat membesar dengan baik selain mengelakkan siput daripada tercemar (dengan bahan makanan beracun ataupun jangkitan). Selain dari Perancis, siput darat juga terkenal sebagai hidangan di Philippines, Morocco, Nigeria, Algeria, Cameroon, Italy, Portugal, Greece, Bulgaria, Belgium, Vietnam, Laos, Cambodia, Cyprus, Ghana, Malta, Nepal, Barat Daya China, Timur Laut India di Manipur, Tripura dan beberapa bahagian di United States. Siput darat juga menjadi hidangan di beberapa bahagian di Indonesia samada digoreng sebagai satay atau masakan yang dikenali sebagai sate kakul.

Selain daripada sebagai makanan, siput juga berguna di dalam penghasilan krim penjagaan kulit. Siput dari jenis Cornu aspersum menghasilkan cecair yang mempunyai nilai perubatan dalam merawat beberapa masalah kulit seperti kedutan, parut, kulit kering dan juga acne. Ini kerana cecair yang dihasilkan oleh siput ini mengandungi aktiviti anti-oksidan seperti Superoxide dismutase dan Glutathione S-transferase (GSTs). Krim daripada siput ini semakin mendapat perhatian di beberapa bahagian dunia samada di Barat (US) mahupun Timur (Korea).

Terdapat banyak spesis siput dan di Australia sahaja terdapat sekitar 3,000 jenis siput darat dan jumlah ini tentu lebih besar sekiranya digabungakan dengan jenis-jenis siput dari kawasan lain. Selain makanan siput juga turut dijadikan sebagai haiwan kesayangan seperti Giant African Snail. Manakala siput cowrie pula terkenal dijadikan sebagai matawang dan juga sebagai sebahagian bahan hiasan kerana mempunyai kulit yang cantik dan berkilat.

Rawatan kecantikan menggunakan siput.

Masakan Perancis daripada siput.

Makanan siput dari Asia.

Namun disebalik pergerakan siput yang perlahan, sejenis siput yang dikenali sebagai siput ‘cone’ adalah sangat beracun dan mampu membunuh manusia melalui sengatnya. Dari kumpulan siput cone sahaja terdapat lebih daripada 600 spesis yang terdapat di sekitar kawasan Barat Indo-Pacific, dan beberapa spesis lagi di sekitar Afrika Selatan, Medditerranean dan juga Selatan California.

Manakala siput terbesar pula adalah Syrinx aruanus atau lebih dikenali sebagai Australian trumpet atau false trumpet yang merupakan sejenis siput laut yang mampu menjangkau saiz sehingga 91 cm panjang dan berat sehingga 18 kilogram. Walaupun ia terkenal kerana saiznya yang besar, sifat sebenar siput ini masih lagi kurang difahami kerana kurang penyelidikan dilakukan ke atasnya.

Walaupun siput merupakan haiwan perosak, namun banyak lagi perkara yang masih kurang difahami mengenainya. Siput yang dikenali oleh kita adalah terlalu sedikit berbanding jumlahnya yang terlalu banyak. Maka banyak lagi kebaikan siput yang masih belum kita terokai dan tidak sepatutnya kita abaikan. Semoga dengan ini kita akan mempunyai pandangan berbeza terhadap hidupan unik ini dan mengelakkan ianya mengalami kepupusan.

Kecantikan Bulu Berkilauan Burung Merak Dari Jarak Dekat

Kecantikan bulu burung merak dari dekat.

Burung merak terkenal kerana memiliki warna bulu yang cantik berkilauan. Walaupun ciri-ciri warna berkilauan tersebut dimiliki oleh burung-burung lain serta hidupan lain, burung merak mempunyai kelebihan dari segi saiz ekornya yang besar. Ini ditambah lagi dengan corak pada ekornya yang menyerupai mata yang banyak.

Warna berkilauan (iridescent) ini amat istimewa kerana ia bukanlah seperti warna biasa yang dihasilkan oleh pigment, tetapi adalah permukaan halus pada bulu burung tersebut yang memantulkan cahaya berbeza mengikut sudut yang dipadang oleh pemerhati. Sebab itu warnanya akan terus berubah di dalam julat tertentu mengikut permukaan sesuatu kawasan pada bahagian bulu burung tersebut. Anda boleh mengikuti kisah bagaimana cahaya ini dipantulkan daripada kisah rama-rama morpho.

Oleh kerana tertarik dengan warna bulu burung merak, seorang ‘software engineer’ dan photographer dari Canada mengambil keputusan untuk melihat kecantikan bulu burung ini secara dekat menggunakan mikroskop yang dibesarkan sebanyak 500 kali ganda. Beliau amat tertarik dengan keistimewaan bulu burung merak yang mampu bertukar-tukar warna dari biru kepada keemasan mengikut sudut pandangan pemerhati.

Waldo Nell menggunakan kamera Canon Rebel T3i yang dipadankan bersama mikroskop Olympus BX53 untuk mendapatkan gambaran jelas bulu burung tersebut. Cahaya dipancarkan dari sudut yang berbeza bagi menghasilkan pantulan cahaya menarik untuk dirakamkan dengan kamera yang digunakannya.

Namun begitu bulu burung merak bukanlah satu-satunya yang menjadi bahan tatapan Waldo Nell di bawah mikroskop, malah beliau akan meletakkan hampir apa sahaja di bawah mikroskop untuk melihat secara dekat mengenai objek tersebut.

Walaupun bulu burung merak digunakan untuk menarik perhatian pasangan, ia juga mungkin mempunyai fungsi lebih dari itu. Manakala bagi manusia pula, bulu burung ini biasa digunakan untuk tujuan perhiasan dan ini adakalanya menjadi ancaman kepada burung tersebut.

Keunikan ciri-ciri ‘iridescent’ ini mungkin satu hari nanti boleh digunakan oleh manusia pada pakaian dan barangan pula. Jadi kita akan mempunyai pakaian yang berkilauan atau mungkin kenderaan dan bangunan yang berkilauan juga. Menakjubkan!

Bagaimana Tapak Sulaiman Mampu Berganda

'Crown of thorn' merupakan ancaman utama kepada terumbu karang.

Tapak sulaiman atau ‘sea stars’ merupakan hidupan yang unik dengan rupa bentuknya seperti bintang kebiasaannya dengan lima lengan, walaupun ada antara spesis yang mempunyai lengan yang lebih banyak.  Tapak sulaiman bergerak dengan perlahan dan ini menjadikan ia sebagai salah satu mangsa yang mudah bagi pemangsanya. Namun begitu ia juga mempunyai keunikan lain yang memastikan ia dapat bertahan dari pupus.

‘Crown-of-thorns’ (Acanthaster planci) iaitu spesis tapak sulaiman yang diketahui menjadi ancaman kepada spesies karang di kawasan-kawasan terumbu karang seperti di Great Barrier Reef dan juga di kawasan-kawasan Indo-Pacific yang lain. Populasinya yang meningkat dengan cepat akibat daripada kekurangan pemangsa (yang mungkin berkurangan akibat daripada aktiviti manusia seperti penangkapan berlebihan) menjadikan spesis batu karang semakin terancam. Ia juga menyebabkan industri pelancongan terjejas.

Antara usaha pengawalan hidupan ini cuba dihapuskan melalui kaedah memotongnya kepada bahagian-bahagian kecil. Ini sebenarnya menyebabkan hidupan ini berganda. Setiap bahagian yang dipotong akan menghasilkan satu tapak sulaiman yang baru. Ya, ia bukan sahaja mampu menghasilkan anggota baru – malah mampu menghasilkan sepenuhnya tapak sulaiman yang baru daripada setiap bahagian yang terpotong.

'Crown of thorns' dengan warna yang lebih garang.

Serangan 'crown of thorns' boleh menjadi serius.

Walaupun keistimewaan ini tidak dimiliki oleh semua jenis tapak sulaiman, kebanyakan spesies sekurang-kurangnya mampu untuk menghasilkan semula anggota yang rosak sekiranya diserang oleh musuh. Namun begitu bagi ‘crown-of-thorns’, ia mampu menghasilkan individu baru dari setiap bahagian yang terpotong.

Keistimewaan ini adalah kerana sel-sel pada ‘crown-of-thorns’, berada pada tahap ‘indeterminate’, seperti “stem sel”, yang mampu menjadi sebarang jenis sel yang mampu membentuk semula setiap bahagian bagi seekor tapak sulaiman yang sempurna. Walaubagaimanapun tapak sulaiman ini tetap mampu membiak seperti biasa.

Usaha pengawalan 'crown of thorns'.

Antara pemangsa 'crown of thorns' siput 'giant triton'.

Ia merupakan satu kelebihan yang unik kerana stem sel pada manusia hanya mampu membentuk kepada sel-sel tertentu sahaja (untuk menggantikan sel-sel yang rosak) kecuali pada tahap embrio semasa pembentukan janin. Namun begitu dengan mengetahui mengenai ciri-ciri ini, kaedah pengawalan ‘crown-of-thorns’ dapat dilakukan dengan kaedah yang lebih berkesan. Menakjubkan!

Spesies Cicak Berbisa Gila Monster

'Gila monster', mempunyai rupa yang agak unik.

Gila monster (Heloderma suspectum) adalah agak berbeza dengan kumpulan cicak-cicak yang lain kerana ia dilengkapi dengan bisa. Ia berasal dari Barat Daya United States dan tinggal di kawasan-kawasan kering bergurun. Merupakan satu-satunya spesies cicak berbisa yang terdapat di Amerika. Manakala di keseluruhan Amerika Utara hanya terdapat dua spesies cicak berbisa termasuk keluarga terdekatnya iaitu Mexican beaded lizard (H. horridum).

Gila monster bersaiz agak besar juga dengan ukuran antara 26 ke 36 cm (10 ke 14 in). Ekornya yang agak pendek iaitu hanya 20% daripada keseluruhan panjangnya. Ia bagaimanapun boleh menjangkau saiz sehingga 51 ke 56 cm (20 ke 22 in) panjang. Beratnya pula adakah sekitar 350 ke 700 g (0.77 ke 1.54 lb). Manakala berat tertinggi pernah dicatatkan untuk spesies ini adalah 2,300 g (5.1 lb).

Berbeza pula dengan cicak-cicak yang dipaparkan sebelum ini, gila monster agak perlahan dan menghabiskan 95 dari masanya di dalam tanah daripada terik matahari. Ia keluar sesekali untuk mencari makan iaitu antara 5 ke 10 kali sahaja setahun. Makanannya boleh terdiri daripada burung kecil, mamalia, katak, cicak, serangga dan bangkai. Namun begitu makanan kebiasaannya adalah telur burung. Deria baunya yang istimewa, dapat mengesan telur burung dengan berkesan walaupun ia tertanam 15 cm (6 in) di dalam tanah, dan mampu pula mengekori bau telur yang bergolek.

Berlindung di bawah batu.

Gila monster memindahkan bisa melalui gigitannya.

Tidak seperti bisa pada ular, bisa gila monster terhasil pada kelenjar air liurnya, ia kemudiannya dipindahkan kepada giginya apabila ia mengunyah. Walaupun bisa ini agak kuat namun kuantitinya adalah sedikit. Jadi gigitan gila monster jarang membawa maut kepada manusia (yang sihat). Namun begitu gigitannya masih lagi menyakitkan. Malah, salah satu kaedah untuk melepaskan diri dari gigitannya adalah merendamkan ia di dalam air. Kesan gigitannya boleh mengakibatkan kesakitan yang kuat, edema, dan lemah akibat daripada penurunan tekanan darah.

Kejadian gigitan gila monster adalah jarang berlaku kerana ia merupakan haiwan yang agak perlahan malahan ia juga jarang meninggalkan sarangnya. Namun begitu sekiranya berlaku juga kes-kes tidak dijangka, pastikan rawatan segera didapatkan untuk mengelakkan penyebaran bisa ke dalam darah yang boleh menyebabkan komplikasi yang lain.

Gila monster dari jarak dekat.

Ia juga menjadikan mamalia kecil sebagai makanan.

Tidak banyak spesies cicak yang berbisa dan anda mungkin tidak menyangka yang cicak-cicak berbisa adalah termasuk biawak dan yang terpaling berbisa adalah cicak gergasi Komodo dragon (Varanus komodoensis), dari Indonesia.