Keunikan Dan Keistimewaan Burung Hantu

Burung hantu mempunyai keunikan tersendiri.

Burung hantu merupakan antara burung yang aktif pada waktu malam. Walaupun terdapat banyak haiwan lain yang aktif pada waktu malam, burung hantu merupakan pemburu seperti helang yang mempunyai pengelihatan yang tajam – walaupun di malam hari. Namun bukan setakat itu keistimewaan burung hantu. Manusia banyak mempelajari kelebihan burung hantu yang memberikan manfaat dalam kehidupan.

Burung hantu merupakan burung yang berada dalam order Strigiformes, di mana ia terdiri daripada lebih kurang 200 spesies kesemuanya. Walaupun kebanyakan burung hantu merupakan haiwan malam dan kebiasaannya bersendirian, terdapat burung hantu yang aktif pada waktu siang iaitu “northern hawk-owl”, manakala burung hantu “burrowing owl” pula lebih selesa tinggal berkumpulan. Burung hantu dapat dikenali dengan mudah kerana ia mempunyai muka yang leper, mata yang bulat dengan penglihatan yang tajam (binocular), pendengaran yang baik (binaural), kuku yang tajam, berdiri dalam kedudukan menegak dan juga mempunyai bulu untuk penerbangan yang senyap.

Menangkap rodent pada waktu malam bukanlah mudah.

Bulu halus pada sisi bulu kepak burung hantu.

Sebagai pemburu malam, burung hantu mempunyai kelebihan tertentu yang tiada pada burung-burung yang lain. Pendengaran yang tajam membolehkan ia mengesan pergerakan hidupan-hidupan kecil yang merayap di celah-celahan daun di lantai hutan. Ini diikuti dengan pengelihatan yang tajam membolehkan ia mengesan kedudukan mangsanya dengan tepat. Selain kuku yang tajam untuk memegang mangsanya, burung hantu turut dilengkapi dengan bulu istimewa untuk menjadikan ia terbang dengan lebih senyap. Oleh kerana pada waktu malam bunyi adalah lebih mudah untuk didengari, kesenyapan penerbangan burung hantu ini amat baik dan sukar dikesan haiwan yang amat sensitif dengan bunyi seperti tikus.

Bulu burung hantu dilengkapi dengan bulu-bulu halus menyerap bunyi udara yang terhasil dari kepakan sayapnya ketika terbang. Ini membolehkan ia terbang menangkap mangsanya pada waktu malam yang sunyi tanpa disedari oleh mangsanya. Ciri-ciri ini kurang pada burung hantu yang menjadikan ikan sebagai makanannya. Selain daripada penerbangan yang senyap, bulu burung hantu juga menyediakan penyamaran yang baik, dan kebiasaannya ia sukar dilihat.

Ciri-ciri inilah yang berpotensi digunakan untuk menghasilkan kenderaan yang lebih senyap pada masa hadapan terutamanya kapal terbang, kincir angin dan juga kapal selam. Ia merupakan antara kajian yang dilakukan oleh Dr. Justin Jaworski, pembantu professor di Lehigh University's Department of Mechanical Engineering and Mechanics. Beliau mengamati ciri-ciri istimewa pada sayap burung hantu untuk digunakan pada rekaan seperti yang disebutkan tadi.

Ciri-ciri bulu yang terdapat pada kepak burung hantu.

Burung hantu juga mempunyai warna seperti persekitarannya.

Selain daripada keistimewaan tersebut, burung hantu telah lama digunakan dalam pengawalan haiwan perosak seperti tikus di ladang-ladang kelapa sawit. Tidak seperti gagak, ia tetap tinggal di kawasan ladang-ladang ataupun jauh dari kawasan bandar. Rumah sarang untuk burung hantu boleh disediakan dengan mudah di tengah ladang. Manakala sebuah keluarga burung hantu boleh memakan sehingga 3,000 ekor tikus dalam sekali musim membiak.

Walaupun kebanyakan masyarakat di dunia mengaitkan burung hantu sebagai tanda kematian atau kecelakaan. Terdapat juga masyarakat (barat moden) yang menganggapnya sebagai simbol kebijaksanaan dan ini berkait rapat dengan kepercayaan Greek di mana  tuhan kebijaksanaan Athena mempunyai simbol burung hantu. Begitu juga bagi Hindu yang menggambarkan burung ini bersama Dewi  Lakshmi.

Kepakan burung biasa menghasilkan bunyi yang jelas.

Mungkin itu semua bukanlah perkara yang sepatutnya diberikan tumpuan. Ini kerana burung hantu sendiri mempunyai fungsinya di dalam alam. Malah, seperti yang dapat diperhatikan banyak kebaikan yang boleh dimanfaatkan daripada burung ini. Adakah kerana kepercayaan tersebut maka kita tidak mengambil pelajaran yang membolehkan kita mendapat kebaikannya?

Sarang Burung Layang Layang Yang Boleh Dimakan

Aerodramus fuciphagus spesis burung yang menghasilkan sarang yang boleh dimakan.

Burung layang-layang sememangnya unik, ditambahkan lagi keunikannya dengan sarang sebahagian jenis burung layang-layang yang boleh dimakan (sebagai bahan perubatan). Harga permintaan sarang burung layang-layang juga sangatlah tinggi. Sehubungan itu hari ini sarang burung jenis ini diperolehi dengan kaedah penyediaan bangunan bagi burung layang-layang menyediakan sarangnya.

Harga sarang burung layang-layang sangatlah tinggi. Ia popular di kalangan orang-orang Cina yang menganggapnya mempunyai khasiat untuk kesihatan (terutamanya untuk kecantikan kulit). Sarang burung layang-layang dikatakan digunakan di China sejak 400 tahun dahulu dan kebiasaanya disediakan sebagai sup sarang burung.

Sarang burung layang-layang dikelaskan kepada 2 kelas utama iaitu bagi sarang yang diperolehi dari rumah sarang (dalam bangunan) dan juga sarang yang diperolehi daripada gua-gua. Sarang burung yang diperolehi dari rumah sarang lebih mudah diproses dan mempunyai kelas-kelasnya tersendiri juga. Manakala sarang burung yang diperolehi dari gua-gua mengandungi bahan asing seperti terutamanya bulu burung dan juga rumput. Jadi, sarang burung ini perlu menjalani proses pembersihan sebelum dipasarkan.

Burung layang-layang dengan sarang di dinding gua.

Sarang burung yang sedia digunakan.

Sarang burung dalam kotak untuk dijual.

Jenis burung layang-layang yang menghasilkan sarang burung boleh dimakan ini adalah dari jenis (Aerodramus fuciphagus) yang kebanyakannya terdapat di kawasan Asia Tenggara. Burung layang-layang jenis ini bersaiz kecil dengan ukuran sepanjang 11 hingga 12 cm dan seberat antara 15 hingga 18 gram. Burung ini mempunyai warna yang coklat kehitaman dan warna yang lebih pucat pada bahagian bawahnya. Ekornya pula sedikit bercabang dengan kepak yang panjang dan kecil. Muncung dan kakinya pula berwarna hitam.

Terdapat enam (6) sub spesis burung layang-layang yang mempunyai sarang dari jenis ini iaitu;

• A. f. fuciphagus - sub spesis yang terdapat di Jawa, Bali dan bahagian Barat Kepulauan Sunda.
• A. f. inexpectatus - terdapat di Andaman dan Kepulauan Nicobar, kadang kala di Burma.
• A. f. dammermani - Kepulauan Flores, dikenali melalui satu spesimen sahaja.
• A. f. micans - di Kepulauan Sunda (Sumba, Savu dan juga Timor).
• A. f. vestitus - Sumatra dan Borneo, dan adakalanya dikira sebagai spesis yang berbeza Aerodramus vestitus.
• A. f. perplexus - Maratua Archipelago di Timur Borneo.

Walaupun dahulunya sarang burung-burung ini diperolehi dengan pengumpulan daripada sarang burung dari gua-gua. Kini rumah-rumah sarang dibina bagi memudahkan lagi proses pengumpulan sarang burung (selain ianya adalah lebih bersih - kerana sarang burung kurang mengandungi bahan asing). Namun bangunan-bangunan ini ada di antaranya yang dibina di tengah-tengah pekan dan ia agak mengganggu kepada orang ramai.

Walaupun harga sarang burung layang-layang mahal, ia perlu diusahakan dengan cara yang betul kerana bangunan yang digunakan sebagai rumah sarang ini perlu memenuhi keperluan burung layang-layang iaitu antaranya seperti pencahayaan, kelembapan dan suhu yang menyamai sepertimana keadaan di dalam gua. Jadi keadaan di dalam bangunan perlu agak gelap, dengan kelembapan antara 89% ke 90% dan suhu antara 28°C ke 30°C.

Sup sarang burung layang-layang.

Sarang burung yang telah dibersihkan.

Rumah sarang di Baan Laem, Phetchaburi, Thailand.

Oleh kerana burung layang-layang ini merupakan spesis yang berasal dari Asia Tenggara, maka negara-negara pengeluar sarang burung yang terkenal adalah seperti Indonesia yang dikenali sebagai antara pengeluar sarang dengan kualiti yang tinggi. Thailand pula menghasilkan sarang yang agak tebal dan memerlukan masa rendaman atau memasak yang lebih lama. Malaysia pula menghasilkan sarang yang mengandungi banyak bulu (Feather Prime swiflet) dan mempunyai harga yang sedikit rendah, namun ia digunakan untuk pemprosesan makanan segera. Vietnam pula merupakan penghasil sarang burung terbaik namun mempunyai bekalan yang amat terhad.

Jadi itu adalah serba sedikit mengenai burung layang-layang yang menghasilkan sarang yang boleh dimakan. Adapun artikel ini hanyalah sekadar menyediakan maklumat asas sahaja. Sekiranya anda ingin mengetahui lebih lanjut berkenaan teknik pembelaan burung layang-layang ini, bolehlah melawat ke mana-mana ladang sarang burung layang-layang ini atau mengikuti kursus yang berkaitan.

Tabiat Berkumpulan Dalam Dunia Haiwan

Penghijrahan rama-rama Monarch, penghijrahan besar-besaran.

Hidup berkumpulan bukan sahaja penting dalam kehidupan manusia, ciri-ciri hidup berkumpulan sebenarnya dapat dilihat dengan jelas pada dunia haiwan. Sesetengah hidupan hanya hidup dalam kumpulan manakal yang lain pula berkumpulan mengikut musim-musim tertentu. Tabiat ini tidak lain kerana ia membolehkan mereka mendapat beberapa faedah penting.

Bagi hidupan yang bermigrasi terutamanya, menempuh perjalanan yang jauh tidak boleh dilakukan secara individu bagi memastikan keselamatan mereka. Pergerakan berkumpulan ini dilakukan dalam jumlah yang sangat besar seperti yang dilakukan oleh beberapa spesis serangga, ikan, burung dan mamalia. Antara penghijrahan yang terkenal dilakukan oleh serangga adalah rama-rama Monarch (Monarch Butterflies: Danaus plexippus). Rama-rama ini menempuh perjalanan beribu batu dari California dan Selatan Canada ke Mexico untuk bertelur. Walaupun mempunyai taburan di beberapa kawasan di dunia yang lain, rama-rama Monarch di Amerika Utara adalah lebih terkenal kerana perpindahan mereka ini.

Dalam kumpulan yang besar, hiudpan mempunyai peluang yang lebih besar untuk selamat.

Kumpulan King Penguins, berkumpul untuk mengelakkan kesejukan.

Berbeza pula dengan king penguin (Aptenodytes patagonicus) yang memerlukan perkumpulan bagi musim-musim tertentu tertamanya ketika musim sejuk di mana mereka akan berkumpul dalam satu kumpulan yang besar untuk memastikan setiap penguin mendapat haba yang cukup. Walaupun bulu penguin ini cukup tebal, namun tiupan angin yang kuat boleh mengakibatkan mereka mati. Keadaan ini lebih penting bagi anak-anak mereka yang masih lagi kecil.

Berbeza pula dengan kumpulan wildebeests atau gnu, perpindahan berkumpulan membolehkan mereka meningkatkan tahap keselamatan dalam kumpulan. Walaupun sebahagian darinya akan menjadi sasaran pemangsa terutamanya singa dan buaya. Berada di dalam kumpulan adalah jauh lebih baik berbanding berhijrah secara individu. Penghijrahan ini juga memastikan kumpulan ini sentiasa mendapat bekalan makanan yang cukup. Selain daripada kumpulan gnu yang besar, kuda belang juga akan turut berpindah bersama-sama gnu untuk meningkatkan lagi tahap keselamatan kumpulan mereka.

Penghijrahan wildebeest turut disertai oleh haiwan-haiwan lain.

Dalam kumpulan yang besar, pemangsa seperti ikan jerung tidak dapat menangkap seekor sardine.

Flamingo juga merupakan burung yang memerlukan kumpulan.

Bagi kumpulan ikan pula ikan sardine merupakan ikan yang popular dengan kumpulan mereka semasa berhijrah. Selagi berada di dalam kumpulan ia sukar dijadikan makanan oleh pemburu-pemburunya seperti ikan dolphin dan jerung. Jadi ikan dolphin mempunyai teknik tersendiri untuk memecahkan kumpulan ikan-ikan sardine ini untuk membolehkan mereka ditangkap. Pemangsa-pemangsa lain biasanya akan mengambil peluang daripada usaha ikan dolphin ini termasuk ikan jerung, ikan pari dan burung-burung laut.

Jadi sekarang anda tentu tahu mengapa hidupan sering ditemui dalam kumpulan yang besar. Kita juga perlu memastikan kumpulan ini berada dalam jumlah yang sepatutunya, kerana pengurangan atau pertambahan jumlah satu-satu hidupan akan mengganggu keseimbangan kumpulan yang lainnya. Begitulah uniknya hubungan antara hidupan di dunia.

Kecantikan Bulu Berkilauan Burung Merak Dari Jarak Dekat

Kecantikan bulu burung merak dari dekat.

Burung merak terkenal kerana memiliki warna bulu yang cantik berkilauan. Walaupun ciri-ciri warna berkilauan tersebut dimiliki oleh burung-burung lain serta hidupan lain, burung merak mempunyai kelebihan dari segi saiz ekornya yang besar. Ini ditambah lagi dengan corak pada ekornya yang menyerupai mata yang banyak.

Warna berkilauan (iridescent) ini amat istimewa kerana ia bukanlah seperti warna biasa yang dihasilkan oleh pigment, tetapi adalah permukaan halus pada bulu burung tersebut yang memantulkan cahaya berbeza mengikut sudut yang dipadang oleh pemerhati. Sebab itu warnanya akan terus berubah di dalam julat tertentu mengikut permukaan sesuatu kawasan pada bahagian bulu burung tersebut. Anda boleh mengikuti kisah bagaimana cahaya ini dipantulkan daripada kisah rama-rama morpho.

Oleh kerana tertarik dengan warna bulu burung merak, seorang ‘software engineer’ dan photographer dari Canada mengambil keputusan untuk melihat kecantikan bulu burung ini secara dekat menggunakan mikroskop yang dibesarkan sebanyak 500 kali ganda. Beliau amat tertarik dengan keistimewaan bulu burung merak yang mampu bertukar-tukar warna dari biru kepada keemasan mengikut sudut pandangan pemerhati.

Waldo Nell menggunakan kamera Canon Rebel T3i yang dipadankan bersama mikroskop Olympus BX53 untuk mendapatkan gambaran jelas bulu burung tersebut. Cahaya dipancarkan dari sudut yang berbeza bagi menghasilkan pantulan cahaya menarik untuk dirakamkan dengan kamera yang digunakannya.

Namun begitu bulu burung merak bukanlah satu-satunya yang menjadi bahan tatapan Waldo Nell di bawah mikroskop, malah beliau akan meletakkan hampir apa sahaja di bawah mikroskop untuk melihat secara dekat mengenai objek tersebut.

Walaupun bulu burung merak digunakan untuk menarik perhatian pasangan, ia juga mungkin mempunyai fungsi lebih dari itu. Manakala bagi manusia pula, bulu burung ini biasa digunakan untuk tujuan perhiasan dan ini adakalanya menjadi ancaman kepada burung tersebut.

Keunikan ciri-ciri ‘iridescent’ ini mungkin satu hari nanti boleh digunakan oleh manusia pada pakaian dan barangan pula. Jadi kita akan mempunyai pakaian yang berkilauan atau mungkin kenderaan dan bangunan yang berkilauan juga. Menakjubkan!

London Mengawasi Kualiti Pencemaran Udara Menggunakan Merpati

Burung merpati yang dilengkapi dengan 'Plume Sensor'.

London merupakan antara bandaraya terbesar di dunia dan amat terkenal dengan Trafalgar Square dan merpatinya. Seperti juga bandaraya-bandaraya yang lain, kualiti udara di bandaraya ini mengalami keadaan teruk pencemaran daripada kenderaan dan industri. Maka dengan itu menggunakan merpati untuk mengawasi kualiti udara merupakan satu kaedah kreatif yang unik dilakukan oleh Plume Labs.

‘Pigeon Air Patrol’, itulah nama yang diberikan kepada kumpulan burung-burung merpati yang akan dilengkapi dengan alat pengesan kualiti udara yang direka oleh Plume Labs. Projek tersebut  dilaksanakan melalui pengumpulan dana dari orang ramai melalui crowdfounder.co.uk dengan anggaran belanja £10,000.

Melalui program ini sekumpulan burung merpati akan dilengkapi dengan alat pengesan kualiti udara yang akan mengukur kandungan nitrogen dioxide, ozon dan lain-lain pencemaran di dalam udara secara berterusan semasa ia beterbangan mengelilingi bandaraya London.

Bagi mengikuti perkembangan kualiti udara ini pula orang ramai boleh mengikuti keputusan tesebut melalui laman tweter. Post ini akan dilakukan secara automatik berkenaan keputusan pengukuran kualiti udara daripada alat pengesan yang di pasang kepada ‘Pigeon Air Patrol’.

Burung-burung merpati di Trafalgar Square.

Keadaan pencemaran udara di London.

App untuk mengikuti kadar kualiti udara.

Projek ini dilakukan hanyalah untuk satu tempoh yang singkat (iaitu 3 hari) – kerana ia hanya bertujuan untuk meningkatkan kesedaran orang ramai mengenai kualiti udara bandaraya tersebut yang adakalanya berada pada tahap yang amat kritikal. Ini kerana keadaan kualiti udara di London juga boleh mencapai kepada kualiti udara seperti di Beijing China.

Plume sensor merupakan sebuah peralatan kecil yang mudah dibawa ke mana-mana. Ia dilengkapi dengan apps untuk peralatan iOS dan Android untuk mengemaskini keadaan kualiti udara di sesuatu kawasan yang turut dikongsi dengan pengguna-pengguna yang lain. Maka dengan itu ia akan membentuk satu rangkaian pengukuran kualiti udara yang lebih besar. Ini adalah bagi membantu orang ramai untuk lebih peka dengan keadaan kualiti udara di bandaraya masing-masing.

Usaha untuk mempertingkatkan kualiti udara di bandaraya ini juga disambut baik oleh semua lapisan maysarakat di London. Bukan sahaja usaha seperti ini yang mendapat sambutan, malah banyak lagi perkara yang dilakukan untuk mempertingkatkan kualiti udara termasuk menggunakan kenderaan elektrik dan biogas, penggunaan tenaga solar, angin dan sebagainya.